Проміжні вибори у США 2026 року стануть головним політичним тестом для Дональда Трампа на другому році його президентства. 3 листопада виборці по всій країні обиратимуть весь склад Палати представників, третину складу Сенату та низку губернаторів. Для демократів це шанс повернути собі більшість у Конгресі після двох років республіканського контролю.
Ці вибори традиційно вважають чимось на кшталт проміжного звіту про роботу президента. Перші два роки адміністрації Трампа республіканці мали більшість в обох палатах Конгресу, тому демократи сподіваються використати невдоволення виборців, щоб змінити розклад сил. Окрім федеральних перегонів, у багатьох штатах також обиратимуть губернаторів.
Одним із демократів, на яких буде найбільше уваги, є 39-річний сенатор від Джорджії Джон Ософф. Він єдиний демократичний сенатор, який цього року захищає своє місце в штаті, що на президентських виборах 2024 року підтримав Трампа. Ософф представляє Джорджію в Сенаті з 2021 року і є наймолодшим членом верхньої палати.
Під час нещодавніх слухань у Сенаті Ософф різко розкритикував нового координатора розвідувальних служб Джея Клейтона та міністра оборони Піта Гегсета. Це зміцнило його позиції серед політичних інсайдерів, хоча широкому загалу він поки що мало відомий. В опитуваннях у Джорджії сенатор випереджає свого республіканського суперника Майка Коллінза.
Проте Джорджія залишається хитким штатом, де підтримка республіканців і демократів приблизно рівна, а результат важко передбачити. Якщо Ософф програє, демократам буде дуже складно повернути більшість у Сенаті. Якщо ж він виграє, це може стати для нього трампліном: на платформах для ставок Kalshi та Polymarket він уже посідає друге місце серед найімовірніших кандидатів у президенти від демократів у 2028 році, поступаючись лише губернатору Каліфорнії Гевіну Ньюсому.
У Техасі головна увага прикута до демократа Джеймса Таларіко. 37-річний член Палати представників Техасу балотується до Сенату і хоче довести, що демократ може перемогти в цьому консервативному штаті. Його розглядають як кандидата, здатного залучити поміркованих республіканців: Таларіко відкрито говорить про свою християнську віру, підтримує ЛГБТ-спільноту і рішуче відкидає християнський націоналізм, популярний серед республіканських радикалів.
Його суперником буде не чинний сенатор, а генеральний прокурор Техасу Кен Пекстон, якого публічно підтримує Трамп. Пекстон має за плечима численні скандали, зокрема звинувачення в корупції та позашлюбний роман. Опитування показують його невелику перевагу, однак республіканці, схоже, сприймають Таларіко серйозно: Трамп уперше анонсував з’їзд Республіканської партії в межах проміжних виборів, і він відбудеться в Далласі.
Перемога Таларіко зробила б його першим демократичним сенатором від Техасу за 33 роки. Це був би історичний результат для демократів і серйозний удар по республіканських позиціях у штаті, який останніми десятиліттями вважається їхньою надійною опорою.
У штаті Мен центральна інтрига обертається навколо республіканської сенаторки Сьюзен Коллінз. Їй 73 роки, і вона представляє Мен у Сенаті з 1997 року. Спочатку демократи робили ставку на Грема Платнера, але на початку липня він зняв кандидатуру після того, як проти нього прозвучали, зокрема, звинувачення у зґвалтуванні. За три місяці до виборів демократи висунули замість нього Троя Джексона, політика з довгою кар’єрою в Мені.
Мен на президентських виборах 2024 року чітко підтримав Камалу Гарріс, тож демократи неодноразово сподівалися на здобуття сенатського крісла. Однак Коллінз і в минулому вдавалося перемагати, і частина виборців, зокрема помірковані демократи та невизначені, досі вважає її прийнятним кандидатом. Вона не має тісних зв’язків із Трампом, а 2021 року була серед небагатьох республіканців, які підтримали імпічмент президента після штурму Капітолію.
Опитування зараз прогнозують відкриту боротьбу в Мені. Збереження цього місця важливе для республіканців, які намагаються втримати контроль над Сенатом. Водночас результати у Джорджії, Техасі та Мені багато в чому визначать розстановку сил у Конгресі після листопада.
