Фінал чемпіонату світу з футболу увійшов в історію не лише спортивними подіями на полі, але й першим у своєму роді масштабним хавтайм-шоу. Замість традиційних 15 хвилин перерва між таймами тривала понад 27 хвилин через виступи світових зірок музики, що стало безпрецедентним випадком для футбольних змагань такого рівня.
Організатори підготували справжнє музичне спектакль на полі стадіону. На спеціальному райдужному покритті, яке застелили над газоном, виступили Мадонна, Джастін Бібер, Шакіра, гурт Coldplay та південнокорейський колектив BTS. Шоу супроводжувалося феєрверками, танцювальними колективами та живим оркестром. Загальна тривалість виступів склала близько 11 хвилин, однак підготовка сцени та демонтаж обладнання значно подовжили паузу.
Відкрила шоу Мадонна, яка прибула на стадіон у супроводі легендарних бразильських футболістів Роналду та Роналдінью, виконуючи свій хіт «Music». Після неї на сцену вийшов гурт BTS із піснею «Dynamite». Джастін Бібер з'явився на полі в образі гравця, якого «замінюють» — його вивели актори Джейсон Судейкіс та Брендан Гант із серіалу «Тед Лассо». Бібер виконав акустичну версію пісні «Everything Hallelujah», змінивши текст на «It's the World Cup — Hallelujah».
Шакіра разом із Burna Boy виконала свій хіт «Dai dai» в оточенні танцюристів. Венесуельський диригент Густаво Дудамель виступив разом із гуртом Coldplay та дитячим хором із Нью-Йорка. За барабанами сидів персонаж «Вулиці Сезам» Елмо. На екранах стадіону транслювали моменти турніру та історичні фрагменти футбольних матчів. Фіналом шоу стали повітряні кулі та величезні літери слова «Love» у стилістиці фестивалю Вудсток.
Ідея хавтайм-шоу була запозичена з американського футболу, де подібні виступи на Супербоулі є традицією вже десятиліттями. Такі зірки, як Ріанна, Прінс, Майкл Джексон та Бейонсе, виступали під час перерв фіналів NFL, забезпечуючи високі рейтинги. Однак для футбольних чемпіонатів світу такий формат був застосований уперше, що викликало дискусії ще до початку матчу.
Реакція вболівальників та експертів виявилася неоднозначною. Колишній німецький футболіст Крістоф Крамер у коментарі для ZDF зазначив, що футболу «важко звикати до такого», додавши, що особисто йому шоу не сподобалося. Екс-гравець збірної Англії Вейн Руні в ефірі BBC назвав виступи «сміттям», заявивши, що хотів просто повернення футболу. Натомість його колишній партнер по команді Гарі Невілл у коментарі для ITV зізнався, що насолоджувався шоу.
Куратором хавтайм-шоу виступив фронтмен Coldplay Кріс Мартін за дорученням Міжнародної федерації футболу (FIFA) та благодійної організації Global Citizen, яка співпрацювала над виробництвом. Метою заходу був також збір коштів на підтримку освіти дітей у всьому світі. Перед матчем відбулася церемонія закриття чемпіонату за участю Post Malone, Роббі Вільямса, Ніколь Шерзінгер та Лори Паузіні. Дженніфер Хадсон виконала гімн США, а актор Том Круз виголосив промову про те, що турнір «об'єднав світ».
Серед глядачів на стадіоні помітили головну редакторку Vogue Анну Вінтур, баскетболіста Джелена Брансона, акторів Аню Тейлор-Джой та Едрієна Броуді, а також пари Тімоті Шаламе та Кайлі Дженнер, Ріанну та A$AP Rocky. Хавтайм-шоу стало знаковою подією, яка, ймовірно, вплине на майбутні футбольні турніри, хоча й викликало суперечливі емоції серед прихильників традиційного футболу.
