Президент США Дональд Трамп публічно подякував президенту Міжнародної федерації футболу (ФІФА) Джанні Інфантіно за скасування дискваліфікації нападника збірної США Фоларіна Балогуна, яку той отримав під час матчу чемпіонату світу 2026 року. Інцидент став одним із найбільш обговорюваних скандалів турніру, оскільки втручання глави держави у рішення футбольних арбітрів викликало хвилю критики з боку спортивної спільноти та ЗМІ.
Під час спільної появи з Інфантіно в Нью-Йорку Трамп заявив, що голова ФІФА ухвалив «чудове рішення», скасувавши червону картку Балогуну. «Я знаю, що ти ніколи не отримуєш належного визнання, але це був великий крок», — звернувся американський лідер до Інфантіно. За словами Трампа, він особисто звернув увагу на ситуацію і попросив переглянути рішення арбітра, яке вважав несправедливим.
Фоларін Балогун, який народився в США в родині вихідців із Нігерії та Англії, є одним із ключових гравців американської збірної. Він отримав пряму червону картку в одному з матчів групового етапу чемпіонату світу, що автоматично означало дискваліфікацію на кілька ігор. Однак після втручання Трампа ФІФА переглянула епізод і скасувала покарання, дозволивши форварду продовжити виступи на турнірі.
Рішення ФІФА викликало неоднозначну реакцію. Багато експертів та вболівальників звинуватили організацію в упередженості та політичному тиску. Критики зазначають, що скасування червоної картки через звернення президента США створює небезпечний прецедент, коли політики можуть впливати на спортивні рішення. Водночас прихильники Трампа та деякі футбольні аналітики вважають, що арбітр помилився, і перегляд був справедливим.
Це не перший випадок, коли Трамп втручається у спортивні справи. Раніше він критикував НФЛ за протести гравців під час гімну, а також намагався вплинути на рішення Міжнародного олімпійського комітету. Однак безпосереднє звернення до президента ФІФА з проханням скасувати дискваліфікацію гравця стало безпрецедентним кроком для чинного глави держави.
Чемпіонат світу 2026 року, який спільно приймають США, Канада та Мексика, триває. Збірна США, завдяки поверненню Балогуна, змогла зберегти бойовий склад і продовжила боротьбу за вихід у плей-оф. Тим часом Інфантіно, коментуючи ситуацію, наголосив, що ФІФА завжди керується правилами та справедливістю, а рішення про скасування картки було ухвалено після ретельного аналізу відеоповторів.
Скандал навколо Балогуна став головною темою обговорень у світових ЗМІ. Журналісти та футбольні функціонери продовжують сперечатися про те, чи варто політикам втручатися у спортивні рішення, і чи не підриває це авторитет міжнародних спортивних організацій. Поки що ФІФА не оголосила про зміни у процедурі перегляду дисциплінарних рішень, однак інцидент уже став приводом для дискусій про необхідність більшої прозорості та незалежності спортивного арбітражу.
