Збірна Англії знову зазнала болючої поразки на великому турнірі, не зумівши вийти до фіналу чемпіонату світу. Підопічні Томаса Тухеля вели в рахунку до 85-ї хвилини півфінального матчу проти Аргентини, але в підсумку поступилися з рахунком 1:2. Капітан англійців Гаррі Кейн після фінального свистка стояв нерухомо на центральному колі, спостерігаючи, як Ліонель Мессі та його партнери святкують вихід до вирішального матчу турніру.
Англія була близькою до свого першого фіналу чемпіонату світу з 1966 року, коли команда востаннє тріумфувала на домашньому мундіалі. Гол Ентоні Гордона на 55-й хвилині вивів «трьох левів» уперед, і здавалося, що історичний бар'єр буде подолано. Однак після цього ініціатива повністю перейшла до аргентинців. Енцо Фернандес та Лаутаро Мартінес, скориставшись передачами Мессі, забили два м'ячі, які ввергли англійську команду в стан шоку.
Півзахисник Джуд Беллінгем після матчу важко переживав поразку, зазначивши: «Чим прекраснішою є подорож, тим більше розриває серце її кінець». Ця поразка стала черговим розчаруванням для покоління англійських гравців, яке вважається одним із найсильніших в історії країни, але досі не змогло здобути трофей.
Після поразки в центрі уваги опинився головний тренер Томас Тухель, якого англійська преса та експерти піддали жорсткій критиці. Колишній нападник Кріс Саттон назвав рішення Тухеля перебудувати захист із чотирьох на п'ять гравців після забитого гола «тренерською катастрофою» та поставив під сумнів доцільність подальшої роботи німця з командою. Видання Mirror вийшло із заголовком: «Заміни Тухеля дали зворотний ефект». Експерт Томас Хельмер також розкритикував тактику, заявивши, що Тухель «подав неправильний сигнал» своїми оборонними змінами.
Сам Тухель сприйняв критику зовнішньо спокійно. «Це природа гри. Як тільки програєш, тебе критикують. Ніхто не знає, що сталося б за інших рішень. Немає сенсу в це втручатися», — заявив 52-річний фахівець. Він наголосив, що не вірить у прокляття чи повторення історії, і вважає проблему вирішуваною на полі. Тухель зазначив, що між голом Гордона та переможним м'ячем Мартінеса його команда мала лише 12 відсотків володіння м'ячем, що свідчить про втрату контролю над грою.
Попри критику, керівництво Футбольної асоціації Англії (FA) висловило підтримку тренеру. Генеральний директор FA Марк Буллінгем заявив: «Гравці та Томас сьогодні виклалися повністю». Контракт Тухеля, підписаний у лютому 2026 року, розрахований до завершення домашнього чемпіонату Європи 2028 року, і, за інформацією ЗМІ, асоціація продовжує довіряти німецькому фахівцеві. Сам Тухель підтвердив намір продовжувати роботу: «Ми продовжуємо до Євро».
Чемпіонат світу 2026 року залишив для Англії й позитивні спогади. Команда здобула епічну перемогу в 1/8 фіналу над одним із співгосподарів турніру — збірною Мексики на легендарному стадіоні «Ацтека». Потім у надзвичайній спеці Маямі англійці в додатковий час вибили з турніру збірну Норвегії. Тухель раніше захоплювався менталітетом своєї команди, кажучи, що його «можна розливати по пляшках і продавати». Уся Англія жила ейфорією та вірила в титул, сподіваючись на завершення 60 років болю.
Однак фінал виявився недосяжним. Після матчу в роздягальні панувала тиша, гравці плакали. Захисник Ден Бернс описав атмосферу як таку, де «нічого не скажеш, що могло б забрати розчарування та біль». Тухель сказав команді, що вони виклалися повністю і повернуться, як це заведено в спорті. «Ми повинні чекати ще чотири роки», — підсумував швабський тренер, визнаючи, що чергова спроба Англії здобути світову першість знову завершилася невдачею.
