Європейський футбольний союз (УЄФА) пригрозив бойкотом усіх змагань під егідою ФІФА, якщо світовий футбольний орган не відмовиться від суперечливого плану залучення приватних інвесторів до комерційних прав на чемпіонат світу. Про це йдеться у заяві УЄФА, оприлюдненій у четвер після екстреного засідання.
Як повідомляє німецьке видання Stern, 55 національних асоціацій, що входять до складу УЄФА, «одностайно та недвозначно» відхилили пропозицію ФІФА. У заяві наголошується, що доки такі пропозиції залишаються на столі переговорів, жодна збірна країни-члена УЄФА не візьме участі в жодному турнірі ФІФА. «Чемпіонат світу не може розглядатися як інвестиційний продукт. Чемпіонат світу не продається», — заявили в УЄФА. Це рішення є безпрецедентним в історії відносин між двома організаціями — раніше УЄФА не вдавалася до таких радикальних заходів навіть під час суперечок щодо розширення чемпіонату світу чи зміни формату клубних турнірів.
План президента ФІФА Джанні Інфантіно передбачав створення нової компанії, яка б управляла правами на проведення турнірів. Інвестори могли б отримати міноритарну частку в цій структурі. За розрахунками ФІФА, лише у 2025 році така схема могла б принести організації 4,2 мільярда доларів (близько 3,7 мільярда євро). За інформацією європейських ЗМІ, Інфантіно запропонував створити окрему структуру під назвою Fifa World Cup Holdings, яка б володіла комерційними правами на чоловічий та жіночий чемпіонати світу. Інвестори могли б придбати до 30% акцій цієї компанії. Такий крок дозволив би ФІФА залучити значні кошти без збільшення боргового навантаження, однак критики вважають, що це поставить футбольні змагання під контроль приватних інтересів.
УЄФА вимагає від ФІФА «обов'язкової» обіцянки повністю відмовитися від цього проєкту та «ніколи» не відкривати чемпіонат світу для інвесторів. Європейський футбольний союз наголошує, що футбольні змагання мають залишатися надбанням уболівальників та футбольних спільнот, а не ставати об'єктом для фінансових спекуляцій. «Світовий футбол не для продажу», — підсумували в УЄФА.
За даними Sport-Informations-Dienst (SID), першим турніром, який може постраждати від бойкоту, стане жіночий чемпіонат світу 2027 року в Бразилії. Якщо конфлікт не буде врегульовано, європейські збірні просто не візьмуть участі в змаганнях, що може серйозно підірвати престиж та комерційну привабливість турніру. Жіночий чемпіонат світу — це відносно новий, але швидкозростаючий комерційний актив ФІФА, і втрата європейських команд, які є одними з найсильніших у світі, стала б серйозним ударом.
Рішення УЄФА стало несподіванкою для футбольної спільноти, адже раніше європейські футбольні чиновники обережно висловлювалися щодо фінансових ініціатив ФІФА. Проте цього разу реакція була миттєвою та жорсткою. Екстрене засідання УЄФА було скликано одразу після того, як деталі плану Інфантіно стали надбанням громадськості. Джерела в УЄФА підкреслюють, що організація не блефує і готова до найгіршого сценарію.
Конфлікт між двома найвпливовішими футбольними організаціями світу може мати далекосяжні наслідки. ФІФА вже неодноразово намагалася реформувати систему управління турнірами, шукаючи нові джерела фінансування. Однак пропозиція залучити зовнішніх інвесторів до управління чемпіонатом світу викликала різку критику не лише з боку УЄФА, а й від національних федерацій та футбольних експертів. Багато хто вважає, що такий крок суперечить духу спорту та принципам чесної конкуренції.
УЄФА закликає інші континентальні конфедерації підтримати їхню позицію та спільно тиснути на ФІФА, аби зберегти незалежність та традиційні цінності футболу. Чи погодяться африканські, азійські, південноамериканські та північноамериканські федерації приєднатися до бойкоту, поки що невідомо. Однак без участі європейських збірних чемпіонат світу втратить значну частину своєї глядацької аудиторії та рекламних доходів. Європа традиційно забезпечує левову частку телевізійних прав та спонсорських контрактів.
Представники ФІФА поки що утримуються від офіційних коментарів. Очікується, що найближчими днями президент Інфантіно звернеться до футбольної громадськості з роз'ясненнями. Водночас джерела, близькі до ФІФА, припускають, що організація може піти на поступки та доопрацювати пропозицію, враховуючи застереження УЄФА. Однак будь-які зміни мають бути схвалені виконавчим комітетом ФІФА, що може зайняти час.
Ситуація розвивається стрімко. Футбольні вболівальники та експерти уважно стежать за подіями, адже під загрозою опинилося майбутнє головних спортивних змагань планети. Питання про те, чи варто поступатися комерційними інтересами заради спортивних принципів, стало центральним у цьому конфлікті. Найближчі тижні покажуть, чи зможуть сторони знайти компроміс, чи світовий футбол чекає нова ера конфронтації.
