Збірна Єгипту з футболу вперше в своїй історії виграла матч плей-оф чемпіонату світу, здолавши команду Австралії в серії пенальті в 1/16 фіналу турніру 2026 року. Драматичний поєдинок, що відбувся на стадіоні в Далласі в присутності понад 70 тисяч глядачів, завершився з рахунком 1:1 в основний та додатковий час, після чого єгиптяни виявилися сильнішими в серії 11-метрових ударів — 4:2.
Вирішальний пенальті забив захисник Хоссам Абдельмагід, який після цього в екстазі зірвав з себе футболку та побіг святкувати з партнерами. Однак головною зіркою серії став лідер збірної Єгипту Мохамед Салах, який виконав свій удар у стилі «паненка» — м'яч м'яко перелетів через воротаря та впав у сітку. «Я не знаю, чи це мій останній чемпіонат світу, але я мусив це зробити. Я хотів надати команді впевненості», — сказав Салах після матчу, ледь стримуючи сльози радості.
Основний час зустрічі завершився з рахунком 1:1. На 13-й хвилині Емам Ашур головою відкрив рахунок після подачі з флангу, скориставшись помилкою австралійських захисників. Австралія зрівняла рахунок на 55-й хвилині завдяки автоголу захисника Єгипту Мохамеда Хані, який став для нього вже другим на цьому турнірі. Після цього команди обмінювалися моментами, але основний час завершився нічиєю, і гра перейшла в додатковий час.
У додаткові 30 хвилин жодна з команд не змогла забити, хоча австралійці мали кілька небезпечних нагод після стандартних положень. За кілька хвилин до завершення додаткового часу головний тренер збірної Австралії Тоні Попович вирішив замінити воротаря: замість Патріка Біча, який провів увесь матч, на серію пенальті вийшов досвідчений Метью Раян. Це рішення не виправдало себе — Раян не відбив жодного удару, а австралійці реалізували лише два з чотирьох пенальті.
Для збірної Єгипту ця перемога має історичне значення. Семиразовий чемпіон Африки вперше виграв матч на вибування на чемпіонаті світу. Востаннє єгиптяни брали участь у стадії плей-оф у 1934 році, коли турнір одразу починався з 1/8 фіналу, і тоді вони поступилися. Тепер команда вийшла до 1/8 фіналу, де зустрінеться з переможцем пари Аргентина — Кабо-Верде.
Мохамед Салах, який напередодні матчу турбував уболівальників через травму стегна, отриману в останній грі групового етапу проти Ірану, все ж вийшов у стартовому складі. Протягом основного часу він не був надто активним, але зберіг холоднокровність у серії пенальті. «Це історичний момент. Я сказав хлопцям перед грою: це найбільша сцена, на якій ви коли-небудь грали в житті. Тож просто насолоджуйтеся», — додав Салах.
Австралія, своєю чергою, продовжує чекати на першу в історії перемогу в матчі плей-оф чемпіонату світу. Команда розпочала гру активно: на 5-й хвилині Крістіан Вольпато влучив у поперечину, а згодом єгипетський захисник Рамі Рабія врятував команду після небезпечного проходу Джордана Боса. Після пропущеного голу австралійці поступово віддали ініціативу, але в другому таймі зуміли зрівняти рахунок. Півзахисник Джексон Ірвін, який провів свій 11-й матч на чемпіонатах світу, зрівнявся за цим показником із Метью Лекі як рекордсмен збірної Австралії.
Таким чином, збірна Єгипту продовжує свій шлях на турнірі, а австралійці залишають турнір, не зумівши подолати перший раунд плей-оф. Наступним суперником єгиптян стане або чинний чемпіон світу Аргентина з Ліонелем Мессі, або сенсаційний аутсайдер Кабо-Верде.
