НАТО намагається адаптуватися до нових викликів, роблячи акцент на більшій європейській самостійності в межах Альянсу. Канцлер Німеччини Фрідріх Мерц перед вильотом на саміт у Туреччині заявив, що від зустрічі має виходити чіткий сигнал: «Ми будуємо більш європейське НАТО, щоб НАТО могло залишатися трансатлантичним». Він висловив сподівання, що спільними зусиллями вдасться «пробудити дух Анкари».
Саміт, який офіційно розпочався увечері з урочистого банкету на запрошення президента Туреччини Реджепа Таїпа Ердогана, зібрав лідерів 32 країн-членів НАТО. До дискусій також долучилися представники країн-партнерів, зокрема України, Японії, Південної Кореї, Австралії та Нової Зеландії, а також делегати Європейського Союзу. Для Ердогана проведення саміту є престижним успіхом, оскільки дозволяє представити Туреччину, яка має другу за чисельністю армію в Альянсі, як важливу регіональну державу.
Однією з ключових тем порядку денного стало питання оборонних витрат. Президент США Дональд Трамп напередодні саміту знову розкритикував європейських партнерів, зокрема Німеччину, Францію та Велику Британію, за недостатні, на його думку, внески в оборону. Крім того, під час війни в Ірані він висловлював невдоволення відсутністю солідарності з боку деяких союзників. Ці суперечності створюють напругу, однак європейські лідери прагнуть зберегти єдність, яку вдалося продемонструвати на нещодавньому саміті G7 в Евіані.
НАТО активно готується до нових форм ведення війни, зокрема до масштабного використання безпілотників. Генеральний секретар НАТО Марк Рютте оголосив про нову ініціативу, в межах якої союзники планують інвестувати понад 40 мільярдів доларів протягом наступних п'яти років у розвиток засобів протидії дронам. Також до кінця 2027 року буде підготовлено вп'ятеро більше військовослужбовців для роботи з безпілотними системами. Рютте наголосив, що дрони стали вирішальним фактором на полі бою, що підтверджується досвідом війни в Україні, на Близькому Сході та інцидентами з порушенням повітряного простору НАТО російськими безпілотниками.
Президент України Володимир Зеленський закликав НАТО прискорити підготовку до війни з використанням дронів та запропонував долучитися до спільної ініціативи з виробництва безпілотних систем. Канцлер Мерц, коментуючи перспективи завершення війни, зазначив, що «Анкара може стати переломним моментом у цій війні», оскільки, на його думку, в Кремлі починають усвідомлювати, що Росія не досягне своїх військових цілей. За німецькою ініціативою, на саміті має бути досягнута домовленість європейських членів НАТО про надання Україні додаткових ресурсів.
Значну увагу на саміті приділено питанням оборонної промисловості та співпраці. США та європейські союзники домовилися спільно розвивати виробництво та обслуговування сучасних керованих ракет. Зокрема, планується розширити виробництво ракет AMRAAM та створити в Європі центр технічного обслуговування ракет PAC3 для систем ППО Patriot. Німецький концерн Rheinmetall підписав угоду про наміри з американською Lockheed Martin щодо спільного виробництва ракет малої дальності ATACMS, що стане першим випадком копродукції таких ракет у Європі.
Окремою темою стало оновлення парку літаків дальнього радіолокаційного виявлення НАТО (AWACS). Замість запланованих раніше американських машин Boeing E-7A Wedgetail, Альянс вирішив використовувати літаки канадського виробника Bombardier, оснащені шведською системою GlobalEye. Це рішення було ухвалено після того, як адміністрація США оголосила про вихід із програми. Основною базою для літаків AWACS залишається авіабаза НАТО в Гайленкірхені поблизу Аахена.
Канцлер Мерц також високо оцінив рішення прем'єр-міністра Канади Марка Карні про закупівлю до дванадцяти підводних човнів у німецької компанії TKMS. Він назвав це «одним із найбільших, якщо не найбільшим оборонним замовленням в історії Федеративної Республіки Німеччина» та «сильним сигналом для трансатлантичної та європейської співпраці». Модель підводних човнів була розроблена спільно Німеччиною та Норвегією.
Під час саміту в Анкарі не обійшлося без протестів. За даними турецької асоціації адвокатів CHD, поліція затримала понад 20 учасників акцій протесту проти проведення саміту. Влада Туреччини запровадила масштабну заборону на демонстрації в районі проведення заходу, а напередодні було затримано багатьох активістів.
