Російський олігарх Андрій Мельниченко, який перебуває під санкціями Євросоюзу, вперше публічно висловився про війну в Україні та майбутнє Росії, давши західним лідерам низку тривожних сигналів. У розмові з британським журналом The Economist, яка тривала 60 годин, мільярдер виклав чотири можливі сценарії розвитку подій після завершення бойових дій. Його заява стала несподіванкою, оскільки раніше Мельниченко не брав участі в політичних дискусіях і не вважався опонентом Володимира Путіна.
Мельниченко, який заробив статок на виробництві добрив і є найбільшим промисловцем Росії, наголосив, що нинішній стан війни є нестійким. Він зазначив, що економічно та технологічно переважаюча коаліція на чолі зі США та Європою підтримує Україну, не вступаючи у пряме зіткнення. На його думку, така ситуація не може тривати вічно, і альтернативою є або пряме втручання, або політична угода. «Питання не в тому, чи відбудеться цей перехід, а коли і на яких умовах», — написав олігарх у своєму есе для The Economist.
Перший сценарій, який розглядає Мельниченко, передбачає принижену Росію, що залишається на периферії Заходу. Він порівнює це з Версальським договором після Першої світової війни, який, на його думку, призвів до реваншизму та нової війни. Хоча олігарх визнає, що Росія не є Веймарською республікою, він попереджає, що подібний мирний договір може закласти основу для майбутнього конфлікту.
Другий сценарій — перехід Росії в орбіту Китаю. Мельниченко вважає, що це дасть Москві доступ до ринків, технологій та фінансів Пекіна, але ціна буде надто високою. «Росія нібито збереже ореол світової держави, але насправді вона опуститься до периферії китайської стратегії — до транзитного коридору та буферної зони», — пояснив він. За його словами, Росія стане для Китаю тим, чим Україна є для Заходу — полем для гри великих держав.
Третій сценарій — розпад Росії на кілька частин. Мельниченко застерігає, що це спричинить боротьбу за ядерний арсенал, кордони та ресурси, такі як нафта і газ. Величезна територія стане некерованою, що, на думку олігарха, є справжнім кошмаром для Європи, хоча деякі «яструби» на Заході могли б вітати такий розвиток подій.
Четвертий сценарій — перетворення Росії на фортецю після жорсткого мирного договору. У такому разі країна буде герметично ізольована, перебуватиме в стані постійної військової мобілізації, а технології, наука та довіра суспільства до держави не зможуть розвиватися. Мельниченко прогнозує, що Росія буде приречена на стагнацію.
Олігарх також закликав Захід до переговорів про нову архітектуру безпеки в Європі, яка б визначила місце Росії. Він вважає, що без цього мир залишатиметься недосяжним. Примітно, що Мельниченко, ймовірно, діяв не без відома Кремля, що надає його словам особливої ваги. Війна в Україні триває вже понад чотири з половиною роки, що довше за Першу світову, і, за словами олігарха, Путін не очікував такого запеклого опору та наслідків для економіки.
