Рішення ФІФА скасувати дискваліфікацію американського нападника Фоларіна Балогуна, який мав пропустити матч 1/8 фіналу чемпіонату світу 2026 року через червону картку, викликало міжнародний скандал. За даними низки світових медіа, скасування відбулося після телефонної розмови президента США Дональда Трампа з президентом ФІФА Джанні Інфантіно. Ця подія стала головною темою обговорення в спортивній пресі від Лондона до Стокгольма.
Як повідомляють джерела, Трамп особисто зателефонував Інфантіно, щоб обговорити ситуацію з Балогуном, який є найкращим бомбардиром збірної США на турнірі. Невдовзі після цього ФІФА оголосила про скасування дискваліфікації, дозволивши гравцеві взяти участь у вирішальному матчі проти Бельгії. Це рішення викликало різку критику з боку міжнародних медіа, які назвали його «скандальним» і таким, що «підриває довіру до спортивних принципів».
Німецьке видання Welt зазначило, що «Інфантіно не соромно ні перед яким приниженням», коментуючи його готовність піддатися тиску з боку американського президента. Експерт Welt Томас Хельмер назвав ситуацію «неймовірною» і додав, що «скандал — це ще м’яко сказано». Британські та шведські медіа також висловили обурення, наголошуючи, що такі дії ставлять під сумнів чесність змагань.
Франкфуртська Allgemeine Zeitung (FAZ) опублікувала матеріал із заголовком «Trump-карта зіграна!», підкреслюючи, що рішення ФІФА «перевершує будь-яку логіку». Видання нагадало, що Балогун отримав червону картку в попередньому матчі, і його дискваліфікація мала бути автоматичною. Однак після втручання Трампа ФІФА змінила своє рішення, що викликало хвилю критики навіть у США.
Американські медіа, які зазвичай підтримують національну збірну, цього разу також висловили невдоволення. «Хто захоче так вигравати?» — запитало одне з видань, натякаючи на те, що перемога, здобута завдяки політичному тиску, не має спортивної цінності. Це підкреслює глибину скандалу, який зачепив не лише європейські, а й американські ЗМІ.
Ситуація навколо Балогуна стала символом ширшої проблеми, яку деякі медіа називають «чемпіонатом світу в гнойовій ямі». Цей вислів використовується для опису корупційних скандалів, які супроводжують ФІФА останніми роками. Критики зазначають, що рішення Інфантіно підтверджує залежність організації від політичних інтересів, а не від спортивних принципів.
Фоларін Балогун, який народився в США і має нігерійське коріння, є одним із ключових гравців збірної США. Його участь у матчі проти Бельгії може суттєво вплинути на результат, що викликає додаткове обурення серед суперників. Бельгійські медіа вже висловили протест, назвавши рішення ФІФА «несправедливим» і таким, що «порушує правила гри».
Цей інцидент став одним із найгучніших на чемпіонаті світу 2026 року, який проходить у США, Канаді та Мексиці. Він підняв питання про прозорість рішень ФІФА та вплив політики на спорт. Експерти прогнозують, що скандал може мати довгострокові наслідки для репутації організації, особливо в контексті підготовки до майбутніх турнірів.
Міжнародна преса продовжує активно обговорювати «справу Балогуна», вимагаючи від ФІФА пояснень. Деякі видання навіть закликають до розслідування обставин телефонної розмови Трампа та Інфантіно. Поки що жодних офіційних коментарів від ФІФА не надходило, що лише посилює підозри в нечесній грі.
Таким чином, чемпіонат світу 2026 року, який мав стати святом футболу, опинився в центрі скандалу, що загрожує затьмарити спортивні досягнення. Чи зможе ФІФА відновити довіру, залишається відкритим питанням, але вже зараз зрозуміло, що «справа Балогуна» стане одним із найбільш обговорюваних епізодів в історії світового футболу.
