Канцлер Німеччини Фрідріх Мерц (ХДС) запропонував призначити Стеффена Більгера новим міністром транспорту, поклавши край безпрецедентній кадровій кризі, яка виникла після того, як чинний міністр Патрік Шнідер дізнався про своє звільнення без заздалегідь підготовленої заміни. Про це повідомив речник уряду Штефан Корнеліус.
Рішення про заміну Шнідера на Більгера, який дотепер обіймав посаду парламентського керівника фракції ХДС/ХСС у Бундестазі, було ухвалене після того, як перший обраний канцлером кандидат, депутат Фріц Гюнцлер, відмовився від пропозиції вже наступного ранку. За даними джерел, Гюнцлер, відомий як фінансовий експерт, засумнівався у власній фаховій придатності для керівництва транспортним відомством. Звільнення Шнідера та призначення Більгера має затвердити президент Франк-Вальтер Штайнмаєр, імовірно, у середу.
Ситуація загострилася, коли Шнідер самостійно вирішив завершити те, що він назвав «негідним становищем». Увечері він надіслав канцлеру та президенту офіційне прохання про звільнення, пояснивши це бажанням припинити невизначеність. За кілька годин до цього Мерц перебував на місці теракту в Берліні, вшановуючи пам’ять жертв. Після повернення він зателефонував Шнідеру і, за словами Корнеліуса, висловив жаль, що не зміг попередити про зміни через «непередбачувані обставини». Раніше Шнідер уже повідомив деяких колег у Бундестазі через SMS, що канцлер планує звільнити його, — ця інформація стала публічною.
Стеффен Більгер, 47-річний політик із Баден-Вюртемберга, має значний досвід у транспортній політиці. Він працював у транспортному комітеті парламенту з 2009 до 2018 року, а потім до 2021 року обіймав посаду парламентського державного секретаря в Міністерстві транспорту. Його кандидатура отримала схвалення в партії: колеги характеризують його як урівноваженого фахівця, здатного справлятися зі стресом. Водночас ім’я Більгера пов’язують із суперечливою системою плати за проїзд для легкових автомобілів (PKW-Maut), яку він підтримував у минулому.
Кадрова перестановка викликала хвилю критики всередині ХДС. Колишній глава відомства канцлера Петер Альтмаєр написав у соцмережі X, що ставлення до Шнідера викликає в нього «обурення і біль і не відповідає ані його особистості, ані заслугам». Брат звільненого міністра, міністр-президент Рейнланд-Пфальцу Гордон Шнідер, поширив цю публікацію без коментарів, що сприйняли як знак підтримки. Заступник голови Християнсько-демократичного об’єднання робітників Крістіан Боймлер назвав дії канцлера «свавіллям» і заявив, що федеральний уряд не може управлятися як «феодальне королівство», інакше це підриває довіру до демократії. Від депутатів та високопосадовців партії лунали оцінки на кшталт «катастрофа» та «помилки в роботі».
Натомість голова ХСС Маркус Зедер став на захист Мерца, поклавши провину за затягування на Гюнцлера. У інтерв’ю ZDF він сказав: «Якщо домовляєшся з кимось увечері, а о четвертій ранку дізнаєшся, що не вийшло, — це іноді ускладнює ситуацію. Відповідальність тут точно не на канцлері». Зедер додав, що «колезі» варто було заздалегідь обдумати своє рішення.
Кадрові зміни в уряді розпочалися після відставки голови фракції Єнса Шпана тижнем раніше. Шпан опинився під тиском через те, що він та його чоловік скористалися послугами сурогатного материнства в США, що заборонено німецьким законодавством. Наступником Шпана на посаді керівника фракції має стати Торстен Фрай, який дотепер очолював відомство канцлера. На його місце планується призначити міністерку охорони здоров’я Ніну Варкен, а посаду міністра охорони здоров’я має обійняти генеральний секретар ХДС Карстен Ліннеман. Державний міністр з питань цифровізації Філіпп Амтор, імовірно, стане новим міністром у справах федерації та земель.
